Washington, D.C. – Một số nhân viên liên bang chuyên về sàng lọc bệnh “phổi đen” (black lung) ở công nhân, đặc biệt là thợ mỏ, vừa được phục hồi công việc. Tuy nhiên, theo thông tin từ NBC News, họ vẫn có thể bị chấm dứt hợp đồng vào tháng 6 tới.
Theo một bản ghi nhớ nội bộ, quyết định này chỉ là tạm thời, làm dấy lên lo ngại về tương lai của các chương trình sàng lọc bệnh quan trọng này. Nhiều người lo sợ rằng các bệnh như ung thư hoặc bệnh phổi có thể không được phát hiện kịp thời.
Những lo ngại bắt đầu từ đầu tháng này khi Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) cắt giảm nhân sự của Viện An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Quốc gia (NIOSH), một cơ quan đã hoạt động 55 năm. Động thái này là một phần của kế hoạch lớn hơn nhằm giảm quy mô lực lượng lao động liên bang, bao gồm việc tái cơ cấu các cơ quan y tế liên bang và dự kiến sa thải khoảng 20.000 nhân viên toàn thời gian.
Giám đốc NIOSH, John Howard, cho biết một số nhân viên đã được gọi trở lại làm việc trong tuần này như một “sắp xếp tạm thời” để hoàn thành các nghĩa vụ. Bản thân ông Howard cũng từng nhận thông báo chấm dứt hợp đồng nhưng đã được phục hồi sau sự phản đối từ lưỡng đảng trong Quốc hội.
Một trong những chương trình bị ảnh hưởng là Chương trình Giám sát Sức khỏe Công nhân Than, một nỗ lực được ủy quyền bởi Quốc hội để theo dõi sức khỏe của thợ mỏ. Chương trình này cung cấp chụp X-quang miễn phí để xác định sẹo phổi ở thợ mỏ do hít phải bụi than, hay còn gọi là “phổi đen”.
Một quan chức HHS cho biết các chương trình quan trọng của NIOSH, bao gồm cả Chương trình Giám sát Sức khỏe Công nhân Than, sẽ tiếp tục phục vụ nhu cầu của thợ mỏ thông qua Cơ quan Quản lý vì một nước Mỹ Khỏe mạnh mới được thành lập, nhưng không đề cập đến việc cắt giảm nhân sự sắp tới.
Thượng nghị sĩ Shelley Moore Capito cho biết bà hy vọng việc một số nhân viên NIOSH quay trở lại làm việc trong tuần này sẽ là tín hiệu tốt. Tuy nhiên, bà nhấn mạnh trọng tâm của mình là tiếp tục làm việc với HHS để khôi phục vĩnh viễn các chức năng và nhân sự này một cách hiệu quả nhất.
Một vụ kiện đã được đệ trình bởi một thợ mỏ ở West Virginia, yêu cầu chương trình phải được khôi phục. Vụ kiện cáo buộc HHS vi phạm Đạo luật Sức khỏe và An toàn Mỏ Than Liên bang bằng cách chấm dứt hợp đồng với các nhân viên tham gia sàng lọc bệnh phổi đen.
Thợ mỏ có nguy cơ tử vong vì bệnh phổi đen cao hơn mức trung bình. Theo một báo cáo của NIOSH năm 2018, cứ 10 thợ mỏ làm việc dưới lòng đất ít nhất 25 năm thì có một người mắc bệnh phổi đen. Tại Trung Appalachia, một trong những khu vực khai thác than chính ở Hoa Kỳ, tỷ lệ này là 1 trên 5.
Scott Laney, một nhà dịch tễ học tại Chương trình Giám sát Sức khỏe Công nhân Than, cho biết chương trình đã chẩn đoán các trường hợp mới và cung cấp bằng chứng về bệnh cho thợ mỏ nộp đơn xin trợ cấp tàn tật. Ông ước tính rằng, do cắt giảm nhân sự, có hàng trăm nghìn phim chụp X-quang hiện đang nằm trong tầng hầm của cơ sở NIOSH ở Morgantown, West Virginia.
Dave Dayton, một thợ mỏ ở Marion County, West Virginia, cho biết ông đã tận dụng các buổi sàng lọc bệnh phổi lưu động của NIOSH. Ông nói rằng nhiều thợ mỏ làm việc ca dài và sẽ khó khăn nếu phải đến gặp bác sĩ.
Theo thông tin từ NBC News.
