HOUSTON – Một thực tập sinh tại Văn phòng Biện lý Quận Harris đã phát hiện ra những sai sót tiềm ẩn trong việc nhập liệu và các cáo buộc sai lệch trong khoảng 300 vụ án hình sự, theo xác nhận của KHOU 11 Investigates.
Biện lý Quận Sean Teare thừa nhận rằng các công tố viên giàu kinh nghiệm lẽ ra phải phát hiện ra những sai sót có thể xảy ra này, thay vì một sinh viên luật năm thứ ba.
“Đó là một thất bại,” ông Teare nói. “Không còn nghi ngờ gì nữa.”
Ông Teare cho biết văn phòng của ông cam kết điều tra vấn đề và sửa chữa mọi sai sót.
“Tôi thực sự rất vui vì một thực tập sinh đã phát hiện ra điều này,” ông nói.
Alex Macias, 25 tuổi, là thực tập sinh đã đưa ra phát hiện này.
“Tất cả bắt đầu với một vụ án, một bản án,” Macias nói.
Macias cho biết anh nhận thấy rằng các tình tiết trong vụ án đó cáo buộc một hành vi phạm tội nhẹ, nhưng thỏa thuận nhận tội được đưa ra và chấp nhận bởi bị cáo lại là một cáo buộc nặng hơn. Sau đó, anh bắt đầu đào sâu vào dữ liệu và tìm thấy nhiều trường hợp có vấn đề hơn.
“Và đó là khi tôi quyết định rằng điều này phải được đưa lên sự chú ý của cấp trên,” Macias nói.
Thực tập sinh đã chia sẻ email với KHOU 11 Investigates cho thấy các công tố viên cấp cao đã cảm ơn Macias vì đã phát hiện ra vấn đề và cam kết sửa chữa vấn đề. Văn phòng biện lý quận đã hành động nhanh chóng và nộp khoảng 300 thông báo Brady cho tòa án, nói rằng các bị cáo “có thể đã bị buộc tội và/hoặc kết tội sai” về “các hành vi phạm tội nhẹ loại A khi lẽ ra họ phải bị coi là hành vi phạm tội nhẹ loại B”.
Nhưng những thông báo Brady đó chỉ dành cho tội xâm phạm hình sự. Macias cho biết anh tiếp tục đào sâu và tìm thấy nhiều vấn đề hơn ở những nơi khác.
“Tôi thấy rằng nó cũng mở rộng sang các vụ án đe dọa khủng bố,” anh nói. “Sự khác biệt chính xác.”
Thực tập sinh đã gửi email cho cấp trên của mình một lần nữa và cũng báo động cho Văn phòng Hội đồng Được chỉ định Quản lý Quận Harris. Tổ chức bên ngoài làm việc với các luật sư bào chữa tư nhân để cung cấp dịch vụ pháp lý cho các bị cáo nghèo.
Ngay sau đó, anh được gọi đến văn phòng giám đốc nhân sự.
“Tôi tiếp tục đưa vấn đề này ra trước sự chú ý của họ, và cuối cùng tôi đã bị đình chỉ,” Macias nói.
Một lá thư ngày 16 tháng 4 từ giám đốc nhân sự của văn phòng biện lý quận gửi cho Macias nói rằng “bạn bị đình chỉ chờ kết quả điều tra của chúng tôi về cáo buộc hành vi sai trái liên quan đến việc bạn lạm dụng các cơ sở dữ liệu bí mật.”
Anh được yêu cầu giao nộp điện thoại di động, máy tính xách tay và ID của quận và bị đuổi về nhà.
“(Tôi đã) bối rối vì tôi đã liên lạc với những người đứng đầu bộ phận này trong suốt thời gian qua, vì vậy họ biết tôi đang xem xét vấn đề này,” Macias nói.
Khi được hỏi liệu anh có tin rằng việc đình chỉ của mình là trả đũa vì đã thổi còi hay không, Macias nói “Tôi không muốn tin là như vậy, nhưng chắc chắn có vẻ là như vậy.”
Biện lý Quận Teare cho biết ông không thể bình luận về bất kỳ vấn đề nhân sự cụ thể nào nhưng đã lên án bất kỳ ý tưởng trả đũa nào.
“Trong sự nghiệp chuyên môn của mình, tôi chưa bao giờ trả đũa bất kỳ ai vì bất cứ điều gì,” Teare nói. “Và điều đó đúng cho đến ngày nay, tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra trong một văn phòng mà tôi điều hành hoặc làm việc.”
Ông Teare cho biết văn phòng của ông đang thực hiện một cuộc kiểm toán toàn diện bao gồm việc xem xét các hành vi phạm tội nhẹ khác, chẳng hạn như đe dọa khủng bố, để đảm bảo không có bị cáo nào bị buộc tội hoặc kết tội sai.
“Chúng tôi đang làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo rằng mọi người đều được đối xử đúng đắn, công bằng và bình đẳng trong văn phòng này,” ông nói.
Ông Teare cho biết vấn đề này bắt nguồn từ năm 2020 và chỉ ra các luật sư thiếu kinh nghiệm làm việc trong bộ phận tiếp nhận của văn phòng biện lý quận, nơi các cáo buộc bắt nguồn. Ông cho biết bộ phận đó hiện có nhiều công tố viên dày dặn kinh nghiệm hơn.
Alex Macias cho biết anh vẫn đang chờ một cuộc họp tiếp theo với giám đốc nhân sự. Anh không ngần ngại đứng ra và nói chuyện công khai.
“Mọi người đều xứng đáng được hưởng quy trình tố tụng,” anh nói. “Theo tôi, giúp đỡ những người bị buộc tội làm điều đúng đắn đối với họ quan trọng hơn bất kỳ vết nhơ nào trong hồ sơ học luật của tôi.”
Theo KHOU 11 News
