Trong suốt thời gian dài theo đuổi thuyết âm mưu rằng vaccine gây hại trên diện rộng, từ tự kỷ đến đột tử, ông Robert F. Kennedy Jr. luôn nhắc đến một nguồn duy nhất mà ông tin rằng có thể chứng minh điều đó ngay lập tức.
Trong các bài phát biểu, phỏng vấn và bài viết, Kennedy liên tục khẳng định bằng chứng về một âm mưu che đậy y tế công cộng khổng lồ nằm ẩn trong một cơ sở dữ liệu ít người biết đến, chứa hồ sơ y tế của khoảng 12 triệu người Mỹ: Hệ thống Liên kết Dữ liệu An toàn Vaccine (Vaccine Safety Datalink – VSD).
Theo nguồn tin NBC News, ông Kennedy từng nói vào năm 2023 rằng “trong nhiều thập kỷ, CDC đã kiểm soát chặt chẽ VSD, che giấu thông tin an toàn vaccine quan trọng với công chúng”.
Giờ đây, với vai trò mới (trong bối cảnh giả định của bài báo), ông Kennedy giám sát Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) – bao gồm cả VSD. Một trong những sáng kiến đầu tiên của ông là khởi động nghiên cứu mà ông hằng mong muốn, sử dụng VSD để điều tra mối liên hệ giữa vaccine trẻ em và bệnh tự kỷ. Đáng chú ý, đây là giả thuyết đã bị bác bỏ trong hàng chục nghiên cứu trước đó, nhiều nghiên cứu trong số đó cũng sử dụng dữ liệu từ VSD.
Tháng trước, ông Kennedy bày tỏ sự tin tưởng: “Chúng tôi sẽ có thể truy cập vào các cơ sở dữ liệu này và đưa ra câu trả lời cho công chúng Mỹ”. Ông thậm chí còn nói với Tổng thống Donald Trump tại một cuộc họp nội các gần đây rằng ông sẽ tiết lộ nguyên nhân gây ra bệnh tự kỷ vào tháng 9.
Tuy nhiên, trong những tuần gần đây, các đồng minh chống vaccine của ông Kennedy đã bắt đầu bày tỏ nghi ngờ về lời hứa này, một lần nữa cáo buộc chính phủ âm mưu ngăn chặn quyền tiếp cận sự thật.
Luật sư chống vaccine Aaron Siri và nhà hoạt động Del Bigtree, không đưa ra bằng chứng cụ thể, đã tuyên bố trên một chương trình trực tuyến rằng CDC đã “phân tán” dữ liệu an toàn vaccine sau khi ông Kennedy nhậm chức, khiến nhóm của ông không thể kiểm tra. Theo Siri, mục tiêu là “ngăn cản khả năng chính quyền hiện tại thực sự tiến hành một nghiên cứu trong VSD”.
Đây là một mô típ quen thuộc trong những tháng đầu tiên của chính quyền giả định này: Những người từng là “người ngoài” và cáo buộc chính phủ liên bang che giấu sự thật, đột nhiên có quyền tiếp cận tất cả tài liệu chính phủ mà họ muốn – chỉ để rồi nhận ra rằng, có lẽ, không có bí mật độc ác nào cả. Ví dụ, các tài liệu về vụ ám sát JFK không tiết lộ nhiều điều chưa biết; việc công bố hồ sơ vụ Jeffrey Epstein gây thất vọng; hay tuyên bố của Trump và Elon Musk về hàng triệu người trên 100 tuổi nhận An sinh xã hội nhanh chóng bị bác bỏ.
Giờ đây, có vẻ như các nhà hoạt động chống vaccine cũng đang chuẩn bị cho khả năng lời hứa của ông Kennedy có thể không thành hiện thực – và họ đã bắt đầu tìm người để đổ lỗi.
Bigtree, người từng là giám đốc truyền thông cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024 của ông Kennedy, nói về VSD trên chương trình “The HighWire” tuần trước: “Chúng tôi đã nói rằng cơ sở dữ liệu đó là nơi chứa đựng câu trả lời. Bạn có thể thực hiện nghiên cứu trong vài phút với AI và học máy cùng mọi thứ có thể. Rồi ngay trước khi Bobby kịp vào đó để thực hiện nghiên cứu, họ đã làm gì? Họ đã xóa sổ nó”.
Không rõ chính xác Bigtree và Siri muốn nói gì; cả hai đều không phản hồi yêu cầu bình luận. Ông Kennedy cũng không trả lời. Một phát ngôn viên của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh ban đầu nói sẽ “xem xét” nhưng sau đó không phản hồi thêm. Một phát ngôn viên của CDC xác nhận rằng không có gì thay đổi trong việc quản lý dữ liệu VSD trong năm qua.
Có một điều mà Bigtree và Siri nói đúng: Dữ liệu trong VSD thực sự không được lưu trữ tại CDC – nhưng đây không phải là thay đổi gần đây.
VSD là sự hợp tác giữa một nhóm nhỏ tại Văn phòng An toàn Tiêm chủng của CDC và 11 tổ chức chăm sóc sức khỏe tư nhân. Từ những năm 1990, hệ thống này đã được sử dụng để giám sát an toàn vaccine và tiến hành các nghiên cứu về các tác dụng phụ hiếm gặp.
Tiến sĩ Joshua Sharfstein, Phó trưởng khoa Thực hành Y tế Công cộng tại Trường Y tế Công cộng Bloomberg thuộc Đại học Johns Hopkins, cho biết: “Các nghiên cứu sử dụng VSD có thể phân biệt giữa một tình trạng xảy ra ngẫu nhiên sau tiêm chủng và một tình trạng thực sự có thể là kết quả của việc tiêm chủng”.
Các tổ chức chăm sóc sức khỏe từng gửi dữ liệu y tế ẩn danh của họ cho CDC hàng năm để phân tích, nhưng từ năm 2001, các tổ chức này đã giữ dữ liệu trên máy chủ riêng của họ để đảm bảo an toàn.
Sharfstein nói: “Đôi khi mọi người hình dung rằng nếu có một nghiên cứu về an toàn vaccine, chắc hẳn phải có một cơ sở dữ liệu khổng lồ chứa tất cả thông tin. Nếu bạn không quen với cách các mạng lưới dữ liệu phân tán được thiết kế và sử dụng trong các nghiên cứu, thì điều đó có thể gây nhầm lẫn. Bởi vì không có một bộ dữ liệu lớn nào cả. Không có một tệp duy nhất nào có thể chỉ được gửi hoặc công bố”.
Câu chuyện âm mưu xung quanh VSD bắt đầu vào đầu những năm 2000, khoảng thời gian ông Kennedy, khi đó là một luật sư môi trường, được giới thiệu với phong trào chống vaccine.
Vào thời điểm đó, chỉ có CDC và các tổ chức chăm sóc sức khỏe tham gia mới có quyền truy cập vào VSD. Các nghiên cứu của họ dựa trên dữ liệu thu thập được, bao gồm từ các lần khám bác sĩ và bệnh viện, tiêm chủng, nhà thuốc và kết quả xét nghiệm.
Sau đó, vào năm 2002, Dân biểu Dan Burton (Đảng Cộng hòa, Indiana), người có cháu trai mà ông tin rằng đã bị tổn thương do vaccine, đã liên minh với một số nhóm tự kỷ do phụ huynh lãnh đạo. Thất vọng vì các nhà nghiên cứu chống vaccine thiếu quyền truy cập vào dữ liệu có thể chứng minh mối liên hệ, Burton đe dọa sẽ triệu tập hồ sơ bệnh nhân của VSD.
Tại một phiên điều trần về chủ đề này, Dân biểu Henry Waxman (Đảng Dân chủ, California) đã kêu gọi Burton không làm điều đó. Waxman cảnh báo: “Việc triệu tập có thể khiến các tổ chức chăm sóc sức khỏe rút khỏi chương trình và phá hủy khả năng của CDC trong việc kiểm tra khoa học các giả thuyết liên quan đến các sự kiện bất lợi có thể liên quan đến vaccine”.
Sharfstein của Johns Hopkins cho biết, việc triệu tập hàng triệu hồ sơ y tế “sẽ là một sự xâm phạm quyền riêng tư nghiêm trọng”.
CDC đã đưa ra một giải pháp: Họ sẽ làm việc với các tổ chức chăm sóc sức khỏe tham gia để cho phép các nhà nghiên cứu độc lập tiếp cận dữ liệu. Một trong những người thụ hưởng sớm nhất – với sự giúp đỡ của cựu Dân biểu Dave Weldon (Đảng Cộng hòa, Florida) – là các nhà nghiên cứu chống vaccine Mark và David Geier, một cặp cha con với giả thuyết vô căn cứ rằng tự kỷ là kết quả của sự tương tác giữa chất bảo quản trong vaccine và testosterone.
(Mark Geier qua đời năm nay ở Florida, hơn một thập kỷ sau khi bị tước giấy phép hành nghề y ở một số bang, một phần vì điều trị không đúng cách cho trẻ tự kỷ bằng thuốc chặn hormone. David Geier, người bị Hội đồng Y khoa Maryland kỷ luật vì hành nghề y không có giấy phép vào năm 2012, đã được Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh thuê năm nay làm nhà phân tích dữ liệu cấp cao để phân tích lại dữ liệu an toàn vaccine dưới quyền ông Kennedy, theo hai nguồn tin quen thuộc với kế hoạch.)
Công việc của Geiers với dữ liệu VSD bị đánh dấu bởi các cáo buộc vi phạm đạo đức. Năm 2003 và 2004, Geiers đã đến trung tâm dữ liệu của CDC ở Maryland để truy cập dữ liệu VSD cho một nghiên cứu xem liệu vaccine bạch hầu, uốn ván và ho gà có làm tăng nguy cơ tác dụng phụ có hại hay không.
Thay vào đó, theo một lá thư khiếu nại từ một trong các nhóm chăm sóc sức khỏe, Kaiser Permanente Northern California, Geiers đã vi phạm quy trình và bắt đầu so sánh tỷ lệ tự kỷ ở trẻ em được tiêm vaccine với lượng chất bảo quản khác nhau. Hơn nữa, Kaiser Permanente cho biết Geiers đã cố gắng hợp nhất các bộ dữ liệu theo cách có nguy cơ làm lộ thông tin bảo mật của bệnh nhân, sau đó cố gắng xóa các tệp khỏi trung tâm dữ liệu. Sau đó, Kaiser Permanente đã đình chỉ quyền truy cập VSD của Geiers.
Geiers phủ nhận các cáo buộc và công bố kết quả nghiên cứu của họ trên các tạp chí nổi tiếng về thuyết âm mưu hơn là khoa học nghiêm ngặt. Tại một hội thảo của Viện Y học năm 2004, Mark Geier tuyên bố dữ liệu VSD mà họ phân tích cho thấy vaccine có liên quan đến tự kỷ. Các bài báo được công bố của họ đã bị các nhà khoa học chỉ trích rộng rãi và kết quả của họ chưa bao giờ được tái lập hoặc hỗ trợ bởi nghiên cứu chính thống.
Năm 2006, họ được phê duyệt cho một nghiên cứu khác sử dụng dữ liệu VSD, và một lần nữa, bị dừng lại sau khi vi phạm quy trình, theo các luật sư đại diện cho chính phủ trong một loạt các vụ kiện thử nghiệm được gọi là Omnibus Autism Proceedings. Các luật sư đại diện cho cha mẹ của trẻ tự kỷ – những người mà Geiers đã cung cấp nghiên cứu – gợi ý trong các hồ sơ pháp lý rằng Geiers đã bị CDC cấm một cách bất công theo ý muốn.
Đối với Geiers, trải nghiệm đó là sự áp bức. Tại các hội nghị chống vaccine, họ trình chiếu các bài thuyết trình cáo buộc CDC đã “hạn chế” quyền truy cập dữ liệu của họ và “tấn công” các phát hiện của họ.
Tại các hội nghị tương tự, ông Kennedy, người luôn ca ngợi Geiers, đã kể một câu chuyện tương tự.
“Ồ, họ đã che giấu nó, và họ sẽ không cho phép ai vào đó, ngoại trừ những người của họ, những người chọn lọc và thiết kế các nghiên cứu bịa đặt này và liên tục thay đổi các quy trình để cố gắng sử dụng nó để bảo vệ vaccine”, ông Kennedy nói trong bài phát biểu chính tại AutismOne năm 2017, một hội nghị chống vaccine cho cha mẹ trẻ tự kỷ nơi Geiers cũng trình bày. Ông nói: “Nó đang được sử dụng để tạo ra các nghiên cứu bịa đặt, gian lận này, để lừa dối công chúng về sự an toàn của vaccine”.
Cùng năm đó, khi Trump cân nhắc chủ trì một ủy ban xem xét an toàn vaccine, Kennedy và một nhóm các nhà hoạt động chống vaccine đã gặp Francis Collins, khi đó là giám đốc Viện Y tế Quốc gia (NIH), để yêu cầu ông “mở cửa” VSD cho các nhà khoa học, những người sẽ “điều tra xem liệu vaccine có liên quan đến dịch bệnh rối loạn sức khỏe đang hoành hành ở trẻ em của chúng ta ngày nay hay không”.
Trong một lá thư sau cuộc họp, Collins, người đã từ chức khỏi NIH tháng trước, nói với Kennedy rằng vì lý do riêng tư, quyền truy cập bị giới hạn đối với các nhà nghiên cứu đưa ra yêu cầu chính thức và đáp ứng các tiêu chí nhất định. Hơn nữa, Collins nói rằng loại nghiên cứu mà Kennedy đề xuất sẽ khó thực hiện vì số lượng trẻ em chưa được tiêm chủng trong VSD – vốn chỉ là một phần nhỏ dân số Hoa Kỳ – sẽ quá ít.
Giờ đây, với ông Kennedy đứng đầu Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh và Geier làm việc cho ông, không còn rào cản nào nữa. Tuy nhiên, như đã thấy, các đồng minh của ông đã bắt đầu chuẩn bị lý do để đổ lỗi nếu nghiên cứu không mang lại kết quả như mong đợi.
