Tại Massapequa, New York, một thị trấn nhỏ cách Manhattan khoảng 64km về phía đông, đang nổi lên như một điểm nóng trong cuộc tranh cãi về việc sử dụng hình ảnh người bản địa trong thể thao.
Chính quyền Trump đã khởi động một cuộc điều tra về việc liệu các quan chức New York có phân biệt đối xử với Massapequa hay không bằng cách đe dọa giữ lại nguồn tài trợ. Thị trấn này đã từ chối tuân thủ yêu cầu của tiểu bang về việc loại bỏ tên và linh vật liên quan đến người Mỹ bản địa.
Adam Drexler, một thành viên của quốc gia Chickasaw, người lớn lên ở Massapequa, cho biết: “Không có bộ lạc nào ở phía đông sông Mississippi từng đội mũ lông vũ.”
Dễ dàng nhận thấy hình ảnh người Mỹ bản địa ở Massapequa, nơi có khoảng 90% cư dân là người da trắng. Logo Chiefs được sử dụng rộng rãi trên các biển báo trang trí các tòa nhà trường học, cảnh sát và sở cứu hỏa. Thậm chí, học sinh còn vẽ một bức tranh tường đầy màu sắc với logo và tên đội trên một tòa nhà thương mại gần trường trung học để phản đối việc thay đổi linh vật.
Cách đó vài phút lái xe, gần bưu điện của thị trấn, một bức tượng người Mỹ bản địa đội mũ lông vũ cao chót vót so với những bức tượng mô tả một con trâu, một con ngựa và một cột vật tổ.
New York đã cố gắng loại bỏ các linh vật người Mỹ bản địa khỏi các trường học trong hơn hai thập kỷ. Năm 2022, tiểu bang yêu cầu các khu học chánh phải cam kết thay thế chúng vào cuối năm học.
Massapequa là một trong bốn khu học chánh ở Long Island đệ đơn kiện liên bang thách thức lệnh cấm, cho rằng việc lựa chọn tên và linh vật của đội được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất.
Các khu học chánh có thể xin miễn trừ các quy định của tiểu bang nếu họ được một bộ lạc người Mỹ bản địa chấp thuận, nhưng các quan chức tiểu bang cho biết Massapequa đã “giữ im lặng” trong nhiều năm.
Tổng thống Trump đã nhiều lần đến Long Island trong những năm gần đây khi khu vực ngoại ô này chuyển sang ủng hộ đảng Cộng hòa. Mùa xuân năm ngoái, ông đến Massapequa để dự lễ tang của một sĩ quan cảnh sát thành phố New York.
Trump viết trên mạng xã hội: “Buộc họ phải thay đổi tên, sau ngần ấy năm, thật là lố bịch và thực tế là một sự xúc phạm đối với dân số Ấn Độ vĩ đại của chúng ta.” Vài ngày sau, ông tạo dáng với chiếc áo len Massapequa Chiefs trong Phòng Bầu dục. “Tôi không thấy Kansas City Chiefs đổi tên sớm đâu nhé!”
NFL Chiefs vẫn giữ tên của họ mặc dù đã có nhiều năm phản đối từ một số nhà hoạt động người Mỹ bản địa. Năm năm trước, đội đã cấm người hâm mộ đội mũ lông vũ hoặc sơn mặt liên quan đến văn hóa người Mỹ bản địa.
Trong khi đó, các đội chuyên nghiệp khác, bao gồm Washington Redskins (nay là Commanders) của bóng bầu dục và Cleveland Indians (nay là Guardians) của bóng chày, đã thông qua các biệt danh và logo mới.
Dọc theo các quán ăn và cửa hàng bên cạnh trường trung học Massapequa, học sinh và phụ huynh khẳng định tên và linh vật của đội là để tôn vinh người Massapequa, những người thuộc một phần của Lenape rộng lớn hơn, hay người Delaware, những người đã sinh sống ở vùng đất rừng của vùng Đông Bắc Hoa Kỳ và Canada trong hàng ngàn năm trước khi bị tàn phá bởi thực dân châu Âu.
Christina Zabbatino, một bà mẹ hai con, cho biết: “Không phải là chúng tôi đang cố gắng làm bất cứ điều gì thiếu tôn trọng. Thực tế, tôi sẽ rất vinh dự nếu đó là khuôn mặt của tôi, bạn biết ý tôi chứ?”
Lucas Rumberg, một học sinh lớp hai 15 tuổi, bác bỏ những lời chỉ trích rằng logo của trường phản ánh trang phục truyền thống của một bộ lạc vùng Trung Tây chứ không phải trang phục của người Lenape, những người cuối cùng bị buộc phải di chuyển xa hơn về phía tây bởi những người định cư thuộc địa và sau đó là lực lượng chính phủ Mỹ khi quốc gia mở rộng.
Joseph Pierce, giám đốc Nghiên cứu về Người Mỹ bản địa và Bản địa tại Đại học Stony Brook, cũng ở Long Island, cho rằng thái độ coi thường đó chính xác là lý do tại sao các linh vật rập khuôn lại gây khó chịu.
Công dân của Cherokee Nation cho biết: “Cứ như thể hình ảnh này là một cách viết tắt cho tất cả người Ấn Độ. Và điều đó khiến chúng ta trở thành một kiểu người, thay vì miêu tả chúng ta là những dân tộc riêng biệt”.
Joey Fambrini, một thành viên của Bộ lạc Delaware của người Ấn Độ, người làm việc cho Hội đồng người Ấn Độ New York, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho người Mỹ bản địa, cho biết linh vật Ấn Độ cũng góp phần vào quan điểm cho rằng người bản địa là di tích của quá khứ, chứ không phải là những cộng đồng đang sinh sống phải đối mặt với những mối đe dọa cấp bách ngày nay.
Cư dân Brooklyn 29 tuổi cho biết: “Sự vô nhân đạo đó không phải là vô hại: Nó trực tiếp góp phần vào lý do tại sao những khó khăn của chúng ta bị phớt lờ hoặc giảm thiểu”, lưu ý rằng các cộng đồng bộ lạc phải chịu tỷ lệ nghèo đói cao, nhà ở không đầy đủ, thiếu nước sạch và hạn chế tiếp cận giáo dục, cùng với những thách thức khác.
John Kane, một thành viên của bộ lạc Mohawk ở phía bắc bang New York, người đã thúc đẩy các khu học chánh trên toàn tiểu bang trong nhiều năm để thay đổi tên và linh vật của họ, cho biết linh vật vui vẻ cũng che khuất di sản bạo lực nghiệt ngã của Massapequa đối với người Mỹ bản địa.
Sau tất cả, thị trấn này là nơi xảy ra một vụ thảm sát, trong đó hàng chục đàn ông, phụ nữ và trẻ em bản địa đã bị người châu Âu giết hại vào những năm 1600, ông nói.
Kane nói: “Họ không cố gắng tôn vinh chúng tôi. Đó là lý do tại sao tính chính xác của logo không quan trọng đối với họ. Vì vậy, ý tưởng rằng đây là một loại vinh dự nào đó đối với chúng tôi? Ý tôi là, thôi đi. Ngay cả việc gợi ý đó cũng là một đề xuất vô lý”.
Theo nguồn tin từ NBC News
