Lãnh đạo đảng Cộng hòa đang cố gắng thuyết phục Dân biểu Mike Lawler từ bỏ ý định tranh cử Thống đốc New York, do lo ngại về việc bảo vệ ghế Hạ viện của ông trong năm tới.
Ông Lawler cho biết vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng về việc có tham gia cuộc đua Thống đốc năm 2026 hay không. Tuy nhiên, các lãnh đạo đảng đang lo lắng về viễn cảnh ông từ bỏ một trong ba khu vực bầu cử do đảng Cộng hòa nắm giữ mà Kamala Harris đã thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024. Họ đã bí mật thúc giục ông ở lại Hạ viện để bảo vệ thế đa số mong manh của họ. Một số cố vấn thân cận với cựu Tổng thống Donald Trump cũng có những lo ngại tương tự.
Dân biểu Richard Hudson, Chủ tịch Ủy ban Quốc hội Đảng Cộng hòa, người gần đây đã gặp Trump tại Nhà Trắng, gọi Lawler là một ứng cử viên Hạ viện “xuất sắc”.
“Tôi muốn ông ấy không tranh cử thống đốc,” Hudson nói với NBC News. Khi được hỏi liệu ông có truyền đạt những cảm xúc đó cho Lawler hay không, ông nói, “Có.”
Đảng Cộng hòa xem Lawler, một dân biểu hai nhiệm kỳ và là cựu thành viên của Hội đồng New York, có vị trí đặc biệt để giành chiến thắng ở khu vực Hudson Valley của mình. Đó là lý do tại sao một số nguồn tin cấp cao của đảng Cộng hòa tin rằng sẽ rất khó để tuyển mộ một ứng cử viên thay thế ông. Lawler, người được coi là một trong những nhà lập pháp GOP dễ bị tổn thương nhất trong cuộc bầu cử lại vào năm ngoái, cuối cùng đã thắng với gần 6 điểm phần trăm.
“Không ai chờ đợi ở cánh gà có phẩm chất của ông ấy,” một chiến lược gia GOP quốc gia tham gia vào các cuộc đua Hạ viện cho biết. “Mọi người đều đánh giá rất cao Mike, và chúng tôi tin rằng ông ấy có đủ khả năng để tranh cử và giành chiến thắng ở ghế đó.”
Lawler cho biết ông sẽ quyết định kế hoạch của mình vào tháng Sáu.
“Như tôi đã nói trong suốt quá trình này, tôi sẽ đưa ra quyết định về việc có tranh cử Thống đốc hay không vào tháng Sáu,” Lawler nói trong một tuyên bố với NBC News. “Quyết định đó, dựa trên một số yếu tố và cân nhắc, sẽ do một mình tôi đưa ra và sẽ không bị ảnh hưởng bởi các quyết định hoặc mong muốn của bất kỳ đồng nghiệp nào của tôi.”
Đảng Dân chủ chỉ cần giành thêm ba ghế để giành lại quyền kiểm soát Hạ viện, và đảng của tổng thống thường mất ghế trong một cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Đối với Trump, một Hạ viện do Đảng Dân chủ kiểm soát cũng có nghĩa là ông có thể phải đối mặt với một loạt các cuộc điều tra và có khả năng bị luận tội lần thứ ba.
Yếu tố Elise Stefanik
Dân biểu Elise Stefanik cũng đang cân nhắc việc tranh cử thống đốc.
Trump đã rút đề cử Stefanik làm đại sứ Hoa Kỳ tại Liên Hợp Quốc vào tháng trước do lo ngại về tỷ lệ phiếu bầu hẹp của đảng Cộng hòa tại Hạ viện khi họ cố gắng thông qua một chương trình nghị sự chính sách đối nội sâu rộng. Tuy nhiên, các lãnh đạo đảng sẽ ít lo lắng hơn về việc bảo vệ ghế của Stefanik ở phía bắc New York, nơi Trump đã thắng 21 điểm vào tháng 11, hơn là ghế của Lawler nếu nó mở ra vào năm tới.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson cho biết ông muốn cả Lawler và Stefanik ở lại Hạ viện khi NBC News hỏi liệu ông có trao đổi với họ về tham vọng của họ hay không, đồng thời nói thêm rằng ông sẽ ủng hộ bất cứ điều gì họ quyết định làm.
“Tôi có rất nhiều cuộc trò chuyện. Tôi yêu cả hai người. Họ là hai trong số những người tôi yêu thích và là những đồng nghiệp đáng tin cậy nhất của tôi, và cả hai đều siêu tài năng, đó là lý do tại sao họ được nói đến để làm những việc khác,” Johnson nói trong cuộc họp báo hàng tuần hôm thứ Ba. “Ý tôi là, tôi thích tất cả họ ở lại đây với tôi, phải không? Chúng ta hoàn thành công việc, nhưng tôi không ghen tị với bất kỳ ai vì có những cơ hội khác, và cuối cùng chúng tôi ủng hộ họ trong bất cứ điều gì họ làm.”
Sau khi Stefanik chỉ trích Johnson trên mạng xã hội vì những nhận xét đó, nói rằng “không đúng” khi họ đã nói chuyện, Johnson làm rõ rằng ông chưa nói chuyện cụ thể với Stefanik về tham vọng tranh cử thống đốc của bà mà chỉ có ý rằng ông có những cuộc trò chuyện với các thành viên của mình nói chung về những cơ hội tiềm năng.
Văn phòng của Stefanik từ chối cung cấp bất kỳ bình luận nào thêm. Văn phòng của Johnson cũng từ chối bình luận.
Căng thẳng giữa hai phe đã âm ỉ trong nhiều tuần, vì Johnson vẫn đang nỗ lực thực hiện lời hứa đưa Stefanik trở lại Ủy ban Tình báo Hạ viện sau khi đề cử bà làm đại sứ LHQ thất bại. Bây giờ một số căng thẳng đó đang lan ra công chúng.
Trong cùng một bài đăng trên mạng xã hội hôm thứ Ba, Stefanik cho biết bà “mong muốn được trò chuyện” về khoản khấu trừ thuế tiểu bang và địa phương với các đồng nghiệp đảng Cộng hòa ở New York vào thứ Tư. Johnson đã lên kế hoạch tổ chức một cuộc họp nhỏ hơn với một số đảng viên Cộng hòa được gọi là SALT trong văn phòng của mình, bao gồm cả Lawler, nhưng không phải ai cũng được mời tham dự, theo một nguồn tin quen thuộc với danh sách khách mời. Họ bao gồm Stefanik, người đã bỏ phiếu chống lại luật thuế năm 2017 vì nó đặt mức trần 10.000 đô la cho khoản khấu trừ SALT.
Nhưng Johnson kể từ đó đã mở cuộc họp SALT để bao gồm các đảng viên Cộng hòa khác quan tâm đến vấn đề này, theo một nguồn tin khác quen thuộc với kế hoạch. Cách đảng Cộng hòa giải quyết mức trần SALT trong dự luật của họ cho chương trình nghị sự của Trump sẽ có tác động lớn ở các bang xanh có thuế cao như New York, và nó có thể nổi lên như một vấn đề quan trọng trong cuộc đua giành chức thống đốc.
Các đảng viên Cộng hòa cấp cao ở New York nói với NBC News rằng họ tin rằng Stefanik, một trong những đồng minh hàng đầu của Trump trên Đồi Capitol, có thể dễ dàng đánh bại Lawler trong một cuộc bầu cử sơ bộ nếu cả hai quyết định tranh cử.
Nhưng có ít sự tin tưởng hơn giữa các nguồn tin GOP ở New York về việc Stefanik sẽ thể hiện như thế nào trong một cuộc tổng tuyển cử. Mặc dù một số cuộc thăm dò đã cho thấy Thống đốc Đảng Dân chủ Kathy Hochul có tỷ lệ tán thành nghèo nàn và bà chỉ đánh bại cựu Dân biểu GOP Lee Zeldin vào năm 2022, New York đã không bầu một thống đốc Đảng Cộng hòa nào kể từ năm 2002. Và môi trường chính trị có thể khó khăn đối với đảng Cộng hòa vào năm 2026 vì đó sẽ là một năm giữa nhiệm kỳ dưới thời một tổng thống GOP.
Một đảng viên Cộng hòa cấp cao ở New York hoài nghi rằng cả Stefanik hay Lawler đều có thể thắng một cuộc tổng tuyển cử.
“Có nhiều hơn chúng tôi 3 triệu người,” đảng viên Cộng hòa nói, so sánh số lượng đăng ký cử tri. Hochul “có thể chỉ cần thắng ngay cả khi bà ấy đang lộn ngược ngay bây giờ.”
Theo Melanie Zanona và Ryan Nobles – NBC News
