Alfredo Linares và người vợ người Mỹ của anh đã rời Culver City, California, cách đây tám tuần vì lo sợ bị bắt giữ và trục xuất.

“Hôm nay là ngày cuối cùng của tôi ở Hoa Kỳ sau 20 năm. Đã đến lúc phải đi,” Linares, người không có giấy tờ, cho biết.

“Tôi cảm thấy rất xúc động và buồn khi phải rời đi,” Linares, người đã chọn tự nguyện trở về Mexico trước khi có khả năng bị các nhân viên ICE nhắm tới, cho biết. “Tôi cảm thấy mình sẽ bị bắt và bị hỏi những câu hỏi kiểu như vậy.”

Khi Linares còn là một thiếu niên, anh đã nhập cư vào Mỹ mà không có giấy phép hợp pháp. Trong 20 năm, anh đã làm việc xuất sắc trong ngành công nghiệp thực phẩm, vươn lên thành một đầu bếp tại một nhà hàng đạt sao Michelin.

Hai năm trước, anh và vợ, Raegan Kline, cùng nhau kinh doanh một quầy bán hàng trên đường phố và dịch vụ ăn uống.

Họ đã kết hôn, hy vọng sửa đổi tình trạng nhập cư của anh, nhưng điều đó đòi hỏi anh phải trở về Mexico ít nhất một thập kỷ.

Anh không muốn xa vợ và đã mong muốn cải cách nhập cư.

Nhưng hy vọng của anh đã tan thành mây khói với việc bầu cử Tổng thống Donald Trump, và cặp đôi quyết định họ muốn tránh sự hỗn loạn của việc có thể bị trục xuất và thay vào đó rời Los Angeles theo ý mình.

“Tôi yêu nơi đó. Đó là nhà, đó là nhà của tôi, và thật khó để rời đi,” Kline, người đang học tiếng Tây Ban Nha khi cô điều khiển cuộc sống mới của mình ở một đất nước mới, cho biết. “Tôi sẽ không mạo hiểm để chồng tôi vào một trại lao động hoặc bị gửi đến El Salvador.”

Hiện tại, họ đã đến Puerto Vallarta, hy vọng đây có thể là ngôi nhà mới của họ, một nơi mà họ nói rằng họ cảm thấy an toàn và tự do.

“Mọi thứ sẽ ổn thôi,” Linares nói. “Chúng ta phải hiểu buông bỏ mọi thứ để có thể tiếp tục nhận được phước lành.”

Mặc dù Linares cảm thấy tích cực về tương lai của cặp đôi ở Mexico, nhưng hai tháng đầu tiên của họ giống như một chuyến tàu lượn cảm xúc. Anh cho biết thật vui khi được gặp mẹ trực tiếp lần đầu tiên sau 20 năm, nhưng anh lo lắng về việc bắt đầu kinh doanh và một cuộc sống mới ở một đất nước mà anh hầu như không còn nhớ.

“Tôi cảm thấy mình là người nước ngoài ở đất nước của chính mình,” Linares nói.

“Tôi cũng trải qua cảm giác như thể mình đang phản bội (Hoa Kỳ),” Kline nói. “Tôi cảm thấy mình là kiểu người sẽ ở lại và chiến đấu.”

Hiện tại, họ đang tập trung vào nhau, đất nước mới của họ, ngôi nhà mới của họ và một tương lai không sợ hãi và cảm thấy tự do ở Mexico.