Dân biểu đảng Dân chủ Angie Craig vừa tuyên bố tranh cử vào Thượng viện tại bang Minnesota, mở đầu cho một cuộc đua sơ bộ đông đúc với sự tham gia của cả phó thống đốc bang và một cựu lãnh đạo cơ quan lập pháp.
Trong video thông báo tranh cử, bà Craig chỉ trích cựu Tổng thống Donald Trump vì “chà đạp lên các quyền và tự do của chúng ta khi ông ta trục lợi”, Elon Musk là “một tỷ phú không được bầu kiểm soát mất kiểm soát đang cố gắng nắm quyền kiểm soát chính phủ của chúng ta và đốt nó thành tro” và “những đảng viên Cộng hòa hèn nhát trong Quốc hội”.
“Đã đến lúc phản công. Chúng ta phải vượt qua sự hỗn loạn và đối đầu trực diện với họ”, bà Craig nói.
Bà Craig tự giới thiệu mình là một người yếu thế, từ một cô bé lớn lên trong căn nhà di động, vừa đi học vừa làm việc để rồi đánh bại một thành viên đảng Cộng hòa trong Quốc hội. Bà cũng chia sẻ rằng bà và vợ đã “chiến đấu hết mình để được làm cha mẹ của bốn cậu con trai tuyệt vời” khi còn sống ở Tennessee.
“Chúng tôi tự hào là người dân Minnesota — một bang với sự độc lập, tự do và cộng đồng mạnh mẽ. Những người sẵn sàng đối đầu với kẻ mạnh và đấu tranh cho những gì đúng đắn”, bà Craig nói trong video ra mắt chiến dịch. “Đó là lý do tại sao tôi tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ: để lắng nghe, để chiến đấu cho toàn bộ Minnesota và để giành chiến thắng.”
Bà là một trong số nhiều ứng cử viên đang tìm cách thay thế Thượng nghị sĩ Tina Smith, đảng viên đảng Dân chủ, người đã tuyên bố vào mùa đông năm nay rằng bà sẽ không tái tranh cử. Bà Smith là một trong bốn thượng nghị sĩ đảng Dân chủ sẽ rời nhiệm sở vào cuối năm 2026, và việc bà ra đi mở ra một ghế ở một bang mà đảng Dân chủ được đánh giá là có ưu thế giành chiến thắng (lần cuối cùng đảng Cộng hòa giành được một ghế thượng viện ở Minnesota là vào năm 2002) nhưng đã trở nên cạnh tranh hơn trong những năm gần đây.
Bà Craig không còn xa lạ với những cuộc đua khó khăn, điều mà các đồng minh của bà có thể sẽ chỉ ra khi bà tranh cử để giành đề cử trên toàn tiểu bang. Khi Khu vực 2 của Minnesota là một trong những chiến trường hàng đầu trong cả nước, bà Craig đã thua sít sao trước Dân biểu đảng Cộng hòa Jason Lewis vào năm 2016 nhưng đã lật đổ ông hai năm sau đó và gia nhập Hạ viện vào năm 2019. Bà đã giành chiến thắng trong các cuộc tái tranh cử khó khăn vào năm 2020 và 2022 trước khi giành chiến thắng với tỷ số hai con số vào năm ngoái.
Mặc dù giành được vị trí hàng đầu của đảng Dân chủ trong Ủy ban Nông nghiệp Hạ viện trước Quốc hội này, bà Craig sẽ rời ghế để tìm kiếm một vị trí trong Thượng viện (khiến đảng Dân chủ phải bảo vệ ghế của bà khi họ hy vọng giành lại quyền kiểm soát Hạ viện). Và bà sẽ không có một con đường rõ ràng: Các ứng cử viên hiện tại bao gồm Phó Thống đốc Peggy Flanagan và cựu Lãnh đạo thiểu số Thượng viện bang Melisa López Franzen.
Bà Flanagan, người sẽ là người phụ nữ Mỹ bản địa đầu tiên trong Thượng viện nếu bà giành chiến thắng, ngay lập tức báo hiệu sau khi bà Smith nghỉ hưu rằng bà sẽ tranh cử để thay thế bà. Bà đang ở nhiệm kỳ thứ hai với tư cách là phó của Thống đốc Tim Walz, và bà đã nhận được sự chú ý của quốc gia khi phát biểu tại Đại hội Toàn quốc của Đảng Dân chủ. Bà đã tìm cách trong những tuần đầu của chiến dịch để tự định vị mình là một ứng cử viên hứa hẹn sẽ đứng lên chống lại ông Trump và những “người bạn thân tỷ phú” của ông.
Trước thông báo dự kiến của bà Craig, bà Flanagan đã tung ra một số chứng thực từ các đảng viên Dân chủ chủ chốt trong tiểu bang, như Tổng chưởng lý Keith Ellison và cựu Thượng nghị sĩ Al Franken (người đã từ chức vào năm 2017 trong bối cảnh có cáo buộc về hành vi sai trái tình dục), cũng như một số nhà lập pháp tiểu bang trong khu vực quốc hội của bà Craig.
Bà López Franzen, trong những tuần đầu của chiến dịch, đã dựa vào cả thời gian của bà trong Cơ quan lập pháp và một lập luận về khả năng đắc cử ở một bang mà bà nói với Đài Phát thanh Công cộng Minnesota là “tím”. Mặc dù đảng Cộng hòa đã không giành được một cuộc bầu cử Thượng viện nào trong hơn hai thập kỷ, nhưng ông Trump đã thua bang này chỉ với 4 điểm vào năm ngoái, và Hạ viện bang bị chia đều giữa đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ.
Mặc dù ứng cử viên đảng Dân chủ có khả năng sẽ bước vào cuộc tổng tuyển cử với tư cách là người được yêu thích do thành công của đảng Dân chủ trên toàn tiểu bang, nhưng ghế trống mang lại cho đảng Cộng hòa một cơ hội.
Royce White, ứng cử viên của đảng Cộng hòa, người đã thua Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Amy Klobuchar năm ngoái và đã nổi tiếng (và gây tranh cãi) với sự hiện diện trực tuyến mang tính kích động, đang tranh cử lại.
Cựu quân nhân Hải quân SEAL đã nghỉ hưu Adam Schwarze cũng đang tranh cử, và có khả năng danh sách ứng cử viên có thể tăng lên — cựu phát thanh viên thể thao kỳ cựu Michele Tafoya (người trước đây đã làm việc cho NBC) đã trở nên thẳng thắn hơn trong những năm gần đây để ủng hộ các chính sách bảo thủ, chỉ trích đảng Dân chủ Minnesota trên mạng xã hội và bà vẫn chưa đóng cánh cửa tranh cử.
Đảng Cộng hòa quốc gia đã không dành nhiều thời gian và tiền bạc để ủng hộ nỗ lực của ông Royce năm ngoái và đã có thể giành quyền kiểm soát Thượng viện. Nhưng trong khi một số người lạc quan về ý tưởng rằng một ghế trống mang lại cho họ cơ hội tốt hơn trong tiểu bang, thì vẫn chưa rõ liệu ghế này sẽ cạnh tranh đến mức nào vào năm tới.
Đảng Dân chủ cần giành thêm bốn ghế để giành lại quyền kiểm soát Thượng viện, một nhiệm vụ khó khăn khi họ phải bảo vệ các ghế do đảng Dân chủ nắm giữ ở hai bang mà ông Trump đã thắng năm ngoái (Georgia và Michigan) và hai ghế trống (ở Minnesota và New Hampshire) và họ có rất ít cơ hội để tấn công, chỉ với một số ít cuộc đua ở các ghế do đảng Cộng hòa nắm giữ có tính cạnh tranh.
Theo Ben Kamisar – NBC News
