Theo Community Impact, một nhà thờ ở Nassau Bay sắp khởi động một chương trình mới để hỗ trợ và tạo thời gian rảnh cho những người chăm sóc bệnh nhân Alzheimer và các dạng mất trí nhớ khác.
Nhà thờ St. Thomas the Apostle Episcopal, tọa lạc tại 18300 Upper Bay Road, Houston, sẽ khởi động chương trình “Respite for All” vào ngày 29 tháng 4. Các quan chức cho biết đây là chương trình đầu tiên ở Texas nhằm cung cấp sự hỗ trợ hàng tuần cho những người chăm sóc bệnh nhân mất trí nhớ trên khắp Vùng Vịnh.
Chương trình, được các quan chức nhà thờ gọi là Apollo Respite for All, sẽ là chi nhánh đầu tiên của Texas và là một trong 50 mô hình tương tự mà Tổ chức Respite for All quốc gia đã giúp khởi động trên toàn quốc.
Vào các ngày Thứ Ba, từ 10 giờ sáng đến 2 giờ chiều, Apollo Respite sẽ cung cấp cho người chăm sóc vài giờ rảnh rỗi trong khi các tình nguyện viên trông nom người thân của họ khi họ chơi trò chơi và giao lưu với những bệnh nhân mất trí nhớ khác.
Sean Steele, phó hiệu trưởng tại St. Thomas và là điều phối viên của chương trình cho biết: “Mọi người đều đeo thẻ tên giống nhau, mọi người đều tham gia các hoạt động giống nhau. Chỉ là những người không bị mất trí nhớ đều đã được đào tạo để nhạy cảm, để tạo ra một môi trường thân thiện và chào đón những người bị mất trí nhớ”.
Các tình nguyện viên sẽ hướng dẫn bệnh nhân mất trí nhớ thông qua một lịch trình luân phiên gồm âm nhạc, vận động, thủ công, đố vui, bữa ăn và một trò chơi bóng chuyền bằng bóng bay. Chương trình kết thúc bằng một buổi thờ phượng thân thiện với người mất trí nhớ và ban Thánh Thể.
Steele nói: “Một người không thể nói được vì chứng mất trí nhớ có thể đọc Kinh Lạy Cha vì nó sử dụng các con đường thần kinh khác nhau”.
Tầm nhìn cho Apollo Respite bắt đầu vào tháng 6, khi Hiệu trưởng Mike Stone tìm cách xem những nhu cầu nào trong cộng đồng chưa được đáp ứng.
Steele nói: “Ở một khía cạnh nào đó, đó là một cái chết sống. Bạn đang nhìn người thân yêu của mình chết ngay trước mặt bạn”.
Theo Hiệp hội Alzheimer, gần 13 triệu người Mỹ dự kiến sẽ sống chung với bệnh Alzheimer vào năm 2050. Steele cho biết khi một thành viên gia đình bắt đầu phát triển chứng mất trí nhớ, các gia đình thường rút lui để giữ gìn phẩm giá cho người thân của họ.
Steele nói: “Ví dụ, mọi người sẽ nói, ‘Chồng tôi là kỹ sư tại NASA trong 40 năm và mọi người đều biết anh ấy là một người đàn ông thông minh và tôi không muốn mọi người nhìn thấy anh ấy như thế này’”.
Jody Gillit, một người chăm sóc và là tình nguyện viên của chương trình, cho biết cô đã chờ đợi một chương trình như Apollo Respite từ lâu.
Cha của Gillit, 80 tuổi, sống với chẩn đoán hỗn hợp về chứng mất trí nhớ mạch máu và bệnh Alzheimer.
Cha cô bắt đầu có dấu hiệu mất trí nhớ ở tuổi 65, khi ông bắt đầu quên những điều nhỏ nhặt, chẳng hạn như đường đến một nhà hàng mà gia đình đã thường xuyên lui tới trong 30 năm.
Sau khi chuyển cha mẹ cô từ Victoria đến khu vực Houston vào năm 2018, Gillit đã chuyển đến một vài căn nhà trên cùng con phố.
Vì cả hai cha mẹ cô đều không lái xe nữa, Gillit cho biết cô hiện phải nghỉ làm nhiều hơn để chăm sóc cha mẹ. Gillit cho biết cô mong chờ Apollo Respite sẽ cung cấp những gì cho cha cô—và sự hỗ trợ mà cô hy vọng nó sẽ mang lại cho mẹ cô.
Cô nói: “Ông ấy cứ hỏi, ‘Đàn ông uống cà phê ở đâu quanh đây?’”. “Nhưng ngay cả khi ông ấy tìm thấy nhóm đó, ông ấy cũng không thể nhớ lần tới khi nào hoặc ai đã ở đó. Vì vậy, việc có một nơi mà ông ấy có thể đến và uống cà phê ở một ‘thị trấn mới’ đối với ông ấy sẽ rất tuyệt vời”.
Steele cho biết, trong khi các chương trình ban ngày dành cho người lớn tư nhân có thể tốn tới 150 đô la một ngày, Apollo Respite đang yêu cầu quyên góp 25 đô la mỗi tuần và học bổng sẽ có sẵn.
Steele nói: “Chúng tôi không bao giờ muốn tiền là lý do khiến ai đó không tìm kiếm sự chăm sóc”.
Nhà thờ đã nhận được nguồn vốn ban đầu từ Giáo phận Episcopal Texas, trang trải các chi phí khởi nghiệp như ghế an toàn cho người mất trí nhớ và tài liệu chương trình. Steele cho biết họ hiện đang gây quỹ cho học bổng để đảm bảo tính bền vững lâu dài.
Steele cho biết nhà thờ của ông “xem tình yêu như một động từ” và Apollo Respite là họ đang sống theo sứ mệnh yêu thương cộng đồng của mình.
Đối với Gillit, người đã khám phá ra Apollo Respite vào Chủ nhật đầu tiên cô đến thăm St. Thomas, chương trình này là một lời cầu nguyện đã được đáp lại.
Gillit nói: “Khi Mike … đề cập đến chương trình này, tôi gần như ngất xỉu vì quá phấn khích. Đây là điều mà tôi đã hy vọng và không thể tìm thấy”.
- 18300 Upper Bay Road, Houston
- www.sttaec.org/respite
Theo nguồn tin trên, chương trình này không chỉ giúp đỡ bệnh nhân mà còn là nguồn động viên lớn cho những người chăm sóc họ, những người thường xuyên phải đối mặt với áp lực và căng thẳng lớn. Một chương trình như vậy thực sự là “cứu cánh” cho nhiều gia đình.
