Theo ABC News, một thẩm phán liên bang đã phán quyết rằng bang North Dakota được hưởng gần 28 triệu đô la để đối phó với các cuộc biểu tình phản đối đường ống dẫn dầu Dakota Access vào năm 2016 và 2017. Đây là một thắng lợi cho bang trong nỗ lực nhiều năm để thu hồi chi phí từ chính phủ liên bang.
Bang đã đệ đơn kiện vào năm 2019, đòi bồi thường 38 triệu đô la cho việc kiểm soát các cuộc biểu tình. Các cuộc biểu tình đôi khi hỗn loạn đã thu hút sự chú ý quốc tế vì sự phản đối của Bộ tộc Sioux Standing Rock đối với việc đường ống dẫn dầu đi qua sông Missouri ở thượng nguồn khu bảo tồn của bộ tộc. Bộ tộc từ lâu đã phản đối đường ống dẫn dầu, lo sợ một vụ tràn dầu sẽ làm ô nhiễm nguồn cung cấp nước của họ.
Thẩm phán quận Hoa Kỳ Daniel Traynor phán quyết Quân đoàn Kỹ sư Hoa Kỳ phải chịu trách nhiệm với bang về tất cả các yêu cầu bồi thường và thiệt hại hơn 27,8 triệu đô la.
Hàng ngàn người đã cắm trại và biểu tình phản đối đường ống dẫn dầu gần khu vực này trong nhiều tháng. Hàng trăm vụ bắt giữ đã xảy ra. Các cuộc đụng độ đôi khi bạo lực đã xảy ra giữa người biểu tình và các sĩ quan thực thi pháp luật. Các sĩ quan thực thi pháp luật từ khắp tiểu bang và khu vực đã ứng phó với các cuộc biểu tình.
Luật sư của North Dakota, Drew Wrigley cho biết năm ngoái trước phiên tòa: “Đó là một cuộc biểu tình bạo lực, bất hợp pháp. Và ‘biểu tình’ là một từ nhẹ nhàng”.
Các trại biểu tình đã bị giải tỏa vào tháng 2 năm 2017. Một luật sư của bang cho biết các cuộc biểu tình đã kết thúc bằng một phản ứng kéo dài hơn bảy tháng liên quan đến 178 cơ quan, dẫn đến 761 vụ bắt giữ và yêu cầu bốn ngày dọn dẹp trại để loại bỏ hàng triệu pound rác.
Wrigley nói: “Mặc dù cuộc biểu tình bất hợp pháp đang bùng nổ trước mắt mọi người và những thiệt hại và nguy hiểm là quá rõ ràng, nhưng chính phủ liên bang đã từ chối đưa ra sự hỗ trợ và thực thi các nghĩa vụ pháp lý đối với những người đang cắm trại”.
Các luật sư của chính phủ cho biết tại phiên tòa rằng các quan chức của Quân đoàn Kỹ sư Hoa Kỳ “đã hành động hợp lý với các lựa chọn hạn chế mà họ có” trong các cuộc biểu tình và yêu cầu bồi thường của bang là “quá phóng đại”. Chính phủ yêu cầu thẩm phán phán quyết thiếu thẩm quyền pháp lý đối với các yêu cầu bồi thường của bang, rằng bang đã không chứng minh được các yêu cầu bồi thường của mình và không được hưởng bồi thường thiệt hại.
Đường ống dẫn dầu đã vận chuyển dầu từ tháng 6 năm 2017. Nhiều quan chức chính phủ tiểu bang và các nhà lãnh đạo ngành ủng hộ đường ống dẫn dầu như một cơ sở hạ tầng quan trọng ở tiểu bang sản xuất dầu lớn thứ 3 của quốc gia. Đường ống dẫn dầu vận chuyển khoảng 5% sản lượng dầu hàng ngày của Hoa Kỳ.
Vào năm 2017, công ty đường ống dẫn dầu, Energy Transfer, đã quyên góp 15 triệu đô la để giúp trang trải chi phí ứng phó. Cùng năm đó, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã trao khoản tài trợ 10 triệu đô la cho tiểu bang để hoàn trả chi phí ứng phó. Không rõ số tiền đó ảnh hưởng đến thiệt hại như thế nào.
Tổng thống lúc bấy giờ là Donald Trump đã bác bỏ yêu cầu năm 2017 từ tiểu bang để chính phủ liên bang trang trải chi phí thông qua tuyên bố thảm họa.
Đường ống dẫn dầu đang hoạt động trong khi việc đánh giá tác động môi trường do tòa án yêu cầu đối với việc vượt sông đang được thực hiện.
Một bồi thẩm đoàn ở North Dakota gần đây đã phán quyết Greenpeace phải chịu trách nhiệm về tội phỉ báng và các yêu cầu bồi thường khác do nhà xây dựng đường ống dẫn dầu đưa ra liên quan đến các hoạt động biểu tình, với thiệt hại vượt quá 660 triệu đô la cho ba tổ chức Greenpeace.
