Theo ABC News, khoảng 5 triệu người Mỹ đang phải đối mặt với việc các khoản vay sinh viên bị vỡ nợ sẽ được chuyển cho các cơ quan thu nợ bắt đầu từ ngày 5 tháng 5.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi việc thanh toán các khoản vay sinh viên bị tạm dừng do đại dịch COVID-19, Bộ Giáo dục sẽ thu các khoản nợ từ những người vay đã bị vỡ nợ (tức là không thanh toán nợ trong khoảng 9 tháng hoặc 270 ngày) trước khi đại dịch xảy ra.
Thông báo này được đưa ra trong bối cảnh hàng loạt nhân viên Hỗ trợ Sinh viên Liên bang (FSA) đã bị sa thải tại Bộ Giáo dục như một phần trong nỗ lực đóng cửa cơ quan này của Tổng thống Donald Trump, điều này tạo ra sự không chắc chắn cho người vay và tương lai của hệ thống cho vay sinh viên, theo cựu Thứ trưởng Bộ Giáo dục James Kvaal.
Ông Kvaal nói với ABC News: “Mối lo ngại là bộ đang cắt giảm những người sẽ giúp người vay thực hiện quá trình chuyển đổi này”.
Việc tạm dừng thanh toán (bắt đầu vào năm 2020 dưới thời chính quyền Trump) đối với tất cả 43 triệu người vay sinh viên được thực hiện do khó khăn kinh tế và gián đoạn do COVID gây ra. Đây sẽ là lần đầu tiên sau 5 năm việc trả nợ được bắt đầu lại.
Ông Kvaal cho biết vỡ nợ có thể là “bi kịch” đối với người vay. Trong một số trường hợp, vỡ nợ có thể ảnh hưởng tiêu cực đến điểm tín dụng và hỗ trợ sinh viên trong tương lai, và một số tiểu bang thu hồi giấy phép lái xe vì vỡ nợ.
Tuy nhiên, bộ nhấn mạnh rằng nỗ lực của họ sẽ bảo vệ người nộp thuế khỏi việc gánh chịu chi phí các khoản vay sinh viên liên bang mà người vay “tự nguyện” thực hiện. Bộ trưởng Bộ Giáo dục Linda McMahon cũng cho biết người nộp thuế sẽ không còn phải chịu trách nhiệm về “các chính sách cho vay sinh viên vô trách nhiệm” của chính quyền trước đây.
Bà McMahon viết trong một thông cáo của bộ: “Chính quyền Biden đã đánh lừa người vay: nhánh hành pháp không có thẩm quyền hiến định để xóa nợ, cũng như số dư nợ không đơn giản là biến mất”. “Hàng trăm tỷ đô la đã được chuyển cho người nộp thuế. Trong tương lai, Bộ Giáo dục, phối hợp với Bộ Tài chính, sẽ quản lý chương trình cho vay sinh viên một cách có trách nhiệm và theo luật, điều đó có nghĩa là giúp người vay quay trở lại trả nợ – vì lợi ích sức khỏe tài chính của chính họ và triển vọng kinh tế của quốc gia chúng ta”.
Theo văn phòng hỗ trợ sinh viên liên bang, một khoản vay bị vỡ nợ là khoản vay mà người vay không thanh toán trong 270 ngày. Khi khoản vay chính thức bị vỡ nợ, nó sẽ đủ điều kiện để thu nợ bắt buộc.
Theo Bộ Lao động, việc thu nợ các khoản vay thường được thực hiện thông qua việc khấu trừ lương, một thủ tục pháp lý theo đó thu nhập của một người được yêu cầu theo lệnh của tòa án phải bị chủ lao động giữ lại để thanh toán một khoản nợ.
Nợ sinh viên cũng có thể được thu thông qua việc bù trừ các khoản hoàn thuế hoặc các phúc lợi liên bang khác, mà Kvaal cho biết có thể bao gồm cả An sinh Xã hội của một người. Giám đốc điều hành Trung tâm Bảo vệ Người vay Sinh viên Mike Pierce cho biết, quá trình thu nợ bắt đầu chỉ trong hai tuần nữa đang chặn đường thoát khỏi vỡ nợ của những người vay này. Pierce cho biết chính quyền Trump đang đẩy họ vào “hàm của cỗ máy thu nợ của chính phủ”.
Pierce cho biết trong một tuyên bố với ABC News: “Điều này thật tàn nhẫn, không cần thiết và sẽ thổi bùng thêm ngọn lửa hỗn loạn kinh tế cho các gia đình lao động trên khắp đất nước”.
Nhưng theo thông cáo của bộ, những nỗ lực của chính quyền nhằm đưa người vay vào các chương trình thu nợ bắt buộc sẽ đi kèm với một chiến dịch truyền thông và tiếp cận toàn diện để đảm bảo người vay hiểu cách quay lại trả nợ hoặc thoát khỏi tình trạng vỡ nợ.
Tin tức này cũng được đưa ra khi chính quyền đang nỗ lực chuyển danh mục cho vay sinh viên trị giá 1,6 nghìn tỷ đô la cho các cơ quan khác. Trump tuyên bố hệ thống cho vay sẽ được chuyển sang Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ “ngay lập tức” trong một sự kiện tại Nhà Trắng vào tháng trước.
Sau thông báo, Kvaal, người từng giữ các vai trò cấp cao trong chính quyền Obama và Biden, nói với ABC News rằng danh mục giáo dục đại học của ông dưới thời Obama bao gồm việc chuyển một số chức năng cho vay sang Bộ Tài chính. Nhưng ông cảnh báo rằng việc chuyển danh mục cho vay sinh viên một lần nữa có thể dẫn đến những hậu quả thực tế.
Ông nói: “Chúng ta đang ở thời điểm hàng triệu người vay đang trả chậm các khoản vay sinh viên của họ”. “Để bộ tập trung vào việc sa thải một nửa nhân viên và trải qua một cuộc tái tổ chức cơ bản về cách bộ quản lý các chương trình này, bạn biết đấy, trong những tuần thực sự quan trọng đối với những người vay đang cố gắng tham gia vào các kế hoạch trả nợ hoặc được xóa nợ, tôi nghĩ điều đó rất nguy hiểm và gây rủi ro cho hàng triệu người vay bị vỡ nợ các khoản vay của họ”.
