Nhiều ngày nắng nóng khắc nghiệt được cho là nguyên nhân gây ra ít nhất 19 ca tử vong tại New Jersey, khi một khối khí nóng bao trùm một phần miền Trung và miền Đông Hoa Kỳ đang nhường chỗ cho những cơn giông bão dữ dội làm mất điện của gần 1 triệu ngôi nhà và cơ sở kinh doanh.
Các giới chức New Jersey cho biết họ bắt đầu ghi nhận các ca tử vong nghi do nhiệt độ cao từ thứ Năm tuần trước, với phần lớn xảy ra ở các khu vực miền Trung và miền Bắc của tiểu bang.
“Thật không may, nhiều nạn nhân được tìm thấy trong nhà không có máy lạnh,” Ủy viên Y tế Tiểu bang, Tiến sĩ Raynard Washington, cho biết hôm thứ Bảy. “Một vài người ở ngoài nhà, một số trên đường phố và thậm chí có người trong xe hơi đậu.”
Thống đốc New Jersey, Mikie Sherrill, mô tả đợt thời tiết này là “chuỗi ngày nóng nhất chúng ta từng chứng kiến trong hơn 14 năm qua.” Bà nói thêm, “Cái nóng ảnh hưởng đến tất cả mọi người, không chỉ người già hay những người có bệnh nền, mà là mọi lứa tuổi.”
Hôm thứ Năm, Sân bay LaGuardia ở New York đã lập kỷ lục nhiệt độ mới với 104 độ Fahrenheit (40 độ C), vượt qua kỷ lục cũ 101 độ Fahrenheit (38.3 độ C) thiết lập năm 1966. Tại Trenton, New Jersey, nhiệt độ lên tới 101 độ Fahrenheit (38.3 độ C), phá vỡ kỷ lục 100 độ Fahrenheit (37.8 độ C) từ năm 1901. Newark ghi nhận mức nhiệt 105 độ Fahrenheit (40.6 độ C) vào thứ Năm.
Thành phố Atlantic City, New Jersey, đạt 103 độ Fahrenheit (39.4 độ C) vào thứ Năm, vượt kỷ lục 100 độ Fahrenheit (37.8 độ C) của thành phố từ năm 1966. Nhiệt độ tiếp tục tăng lên 105 độ Fahrenheit (40.6 độ C) vào thứ Sáu và 106 độ Fahrenheit (41.1 độ C) vào thứ Bảy.
Theo Đài ABC News, các khối khí nóng có thể nguy hiểm vì kết hợp nhiệt độ rất cao với độ ẩm lớn. Ông Bryan Jackson, một nhà khí tượng học tại Trung tâm Dự báo Thời tiết của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), cho biết: “Trong nhiều trường hợp, chúng còn có ánh nắng trực tiếp. Nó thật khắc nghiệt, kéo dài nhiều ngày, và nhiệt độ ban đêm cũng không giảm nhiều, khiến cơ thể khó phục hồi.”
Trong khi đó, những cơn giông bão dữ dội kèm theo gió mạnh đã quật đổ các cột điện và làm gãy cây, khiến điện của khoảng 900.000 khách hàng ở các khu vực miền Trung, miền Đông và miền Nam Hoa Kỳ bị mất vào chiều Chủ Nhật.
Theo AP, dự báo thời tiết cho biết những cơn giông lớn sẽ tiếp tục di chuyển về phía Đông, bao gồm Pennsylvania, New Jersey và New York, tiềm ẩn nguy cơ lũ quét.
