MANILA, Philippines – Một tàu chiến cũ kỹ từ thời Thế Chiến II của Hải quân Philippines, dự kiến được sử dụng làm mục tiêu trong cuộc tập trận chung với lực lượng Mỹ, đã bất ngờ chìm chỉ vài giờ trước khi cuộc diễn tập bắt đầu. Sự cố này đã khiến buổi tập trận bị hủy bỏ.
Chiếc BRP Miguel Malvar, đã ngừng hoạt động từ năm 2021, bị nước tràn vào khi đang được kéo trên vùng biển động ngoài khơi Biển Đông. Vụ việc xảy ra cách tỉnh Zambales khoảng 30 hải lý. Rất may, không có ai trên tàu khi nó chìm.
Mặc dù sự cố đáng tiếc xảy ra, các lực lượng Mỹ và Philippines vẫn tiếp tục các hoạt động diễn tập bắn đạn thật khác ngoài khơi Zambales. Chiếc Malvar vốn là một tàu tuần tra được chế tạo cho Hải quân Mỹ vào những năm 1940, sau đó được chuyển giao cho Hải quân Việt Nam trước khi được Philippines mua lại.
Theo Trung tá John Paul Salgado của quân đội Philippines, con tàu đã 80 năm tuổi và không thể chịu được sóng lớn.
Buổi tập trận bắn chìm tàu được lên kế hoạch tại khu vực ngoài khơi Bãi cạn Scarborough đang tranh chấp, nơi thường xuyên có sự hiện diện của lực lượng береговая охрана Trung Quốc, hải quân và các tàu dân quân nghi ngờ.
Philippines cũng претендует на quyền kiểm soát bãi cạn này, nằm cách Zambales khoảng 137 dặm về phía tây. Trong những năm gần đây, lực lượng Trung Quốc và Philippines đã có những cuộc đối đầu ngày càng căng thẳng trên vùng biển và không phận của Scarborough.
Cuộc tập trận bắn chìm tàu bị hủy bỏ lẽ ra là lần thứ ba được tổ chức bởi các đồng minh hiệp ước trong những năm gần đây. Nó được xem là một trong những điểm nhấn của cuộc tập trận quân sự thường niên quy mô lớn giữa Hoa Kỳ và Philippines từ ngày 21 tháng 4 đến ngày 9 tháng 5, với sự tham gia của khoảng 14.000 quân nhân Mỹ và Philippines.
Các cảnh chiến đấu giả định đã được dàn dựng cho đến nay, bao gồm việc chiếm lại một hòn đảo từ các lực lượng thù địch, phản ánh sự đảm bảo của chính quyền Trump rằng Hoa Kỳ sẽ tuân thủ cam kết hiệp ước của mình để bảo vệ Philippines trong trường hợp lực lượng Philippines bị tấn công vũ trang, kể cả ở Biển Đông.
Vào Chủ nhật, lực lượng Mỹ, Úc và Philippines đã thực hành chiếm lại một hòn đảo từ các lực lượng thù địch ở thị trấn ven biển Balabac thuộc tỉnh Palawan, phía tây, đối diện với Biển Đông. Lực lượng Nhật Bản và lính thủy đánh bộ Anh đã tham gia với tư cách là наблюдатель cuộc tập trận chiến đấu, “thể hiện khả năng tương tác và gắn kết ngày càng tăng giữa các quốc gia đối tác trong việc duy trì an ninh khu vực,” Salgado nói.
Derek Grossman, một nhà phân tích quốc phòng cấp cao tại RAND Corporation, cho biết: “Những gì chúng ta đã thấy kể từ khi Trump trở lại Nhà Trắng là một mức độ liên tục đáng kể trong liên minh Hoa Kỳ-Philippines, không chỉ trong các cuộc tập trận quân sự chung mà còn trong các tuyên bố của Mỹ rằng liên minh này là ‘bất khả xâm phạm’”.
Ông Grossman nói: “Chính quyền Trump đang cố gắng gây áp lực lên Trung Quốc thông qua sự ủng hộ của họ đối với Philippines”. Nhưng ông nói thêm rằng không rõ “cam kết này sẽ bền vững đến mức nào khi chính quyền Trump dường như ít diều hâu hơn đối với Trung Quốc so với những người tiền nhiệm của họ”.
Trung Quốc đã kịch liệt phản đối các cuộc tập trận như vậy có sự tham gia của lực lượng Hoa Kỳ ở hoặc gần Biển Đông hoặc Đài Loan, hòn đảo dân chủ mà Bắc Kinh tuyên bố là một tỉnh và đã đe dọa аннексировать bằng vũ lực nếu cần thiết.
Tuy nhiên, các quan chức quân sự Hoa Kỳ và Philippines khẳng định rằng các cuộc tập trận chiến đấu không được thiết kế để nhắm vào Trung Quốc mà là để răn đe các hành động xâm lược trong khu vực.
Nguồn: The Associated Press
