Trước nhu cầu sử dụng điện ngày càng tăng, đặc biệt là từ sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu khổng lồ, các nhà lập pháp Texas đang gấp rút tìm cách củng cố lưới điện của bang.
Theo thông tin từ Community Impact, nhu cầu điện tại Texas đã lập kỷ lục vào tháng 8 năm 2023, đạt 85.508 megawatt. Hội đồng Độ tin cậy Điện lực Texas (ERCOT) dự báo con số này có thể tăng lên khoảng 150.000 megawatt vào năm 2030. Các nhà lập pháp lo ngại rằng các trung tâm dữ liệu lớn và các dự án công nghiệp khác có thể gây áp lực đáng kể lên lưới điện nếu không có sự điều chỉnh.
Dân biểu Ken King, đại diện cho khu vực Canadian, Texas, chia sẻ trong một buổi điều trần ngày 7 tháng 5 rằng: “Chúng ta có những khách hàng đơn lẻ đến Texas với nhu cầu điện vượt xa nhu cầu của cả một thành phố. Chỉ trong vài năm tới, nhu cầu điện cao điểm của toàn bộ khu vực Rio Grande Valley là 3 gigawatt, trong khi dự án Stargate ở Abilene được dự báo có nhu cầu gấp đôi con số đó vào năm 2030.”
Để giải quyết vấn đề này, Thượng viện Texas đã thông qua Dự luật Thượng viện 6 (SB 6) với sự đồng thuận tuyệt đối vào tháng 3. Dự luật này được kỳ vọng sẽ tăng cường độ tin cậy của lưới điện, nâng cao trách nhiệm giải trình của các khách hàng tiêu thụ điện lớn và bảo vệ tốt hơn người dân khỏi tình trạng mất điện.
Một trong những mục tiêu chính của SB 6 là thay đổi cách Texas ứng phó với các trường hợp khẩn cấp về lưới điện. Tác giả dự luật, Thượng nghị sĩ Phil King, cho biết các nhà cung cấp tiện ích cần linh hoạt hơn trong việc quản lý các phụ tải lớn “không quan trọng” trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Ông nhấn mạnh rằng trong bão tuyết Uri năm 2021, người dân đã thiệt mạng tại nhà chứ không phải ở văn phòng hay nhà máy, và điều này không được phép lặp lại.
Dự luật đề xuất rằng trong trường hợp khẩn cấp cần cắt giảm tải (load-shedding), các khách hàng sử dụng ít nhất 75 megawatt điện, như các trung tâm dữ liệu, sẽ phải chuyển sang sử dụng máy phát điện dự phòng để giảm áp lực cho lưới điện. Các khách hàng lớn này cũng sẽ cần lắp đặt thiết bị cho phép bang ngắt kết nối điện từ xa, hay còn gọi là điều khoản “công tắc ngắt” (kill switch).
Tuy nhiên, quy định này cũng gây ra lo ngại. Ông Dan Diorio, Giám đốc chính sách cấp cao của Liên minh Trung tâm Dữ liệu (Data Center Coalition), bày tỏ sự quan ngại về những tác động không lường trước được. Ông cho biết các trung tâm dữ liệu lưu trữ dữ liệu và ứng dụng quan trọng cho nhiều dịch vụ thiết yếu như chính phủ liên bang, tiểu bang, địa phương, cơ quan thực thi pháp luật, an ninh mạng và bệnh viện. Việc ngắt điện, dù chỉ trong chốc lát, có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Doug Lewin, một chuyên gia tư vấn năng lượng tại Austin, cho rằng các trung tâm dữ liệu cần “làm việc hợp tác” với các quan chức bang thay vì trao quyền cho ERCOT ngắt điện. Ông lấy ví dụ, trong bão tuyết, trung tâm dữ liệu xử lý các cuộc gọi 911 không thể bị ngắt kết nối.
Một số bên liên quan cũng cảnh báo rằng nếu SB 6 được thông qua với phiên bản hiện tại, các công ty xây dựng trung tâm dữ liệu có thể tìm đến các bang khác. Ông Walt Baum, Giám đốc điều hành hiệp hội thương mại Powering Texans, cho biết ông hy vọng các sửa đổi của Hạ viện đối với SB 6 sẽ “phát tín hiệu rằng Texas là nơi đổi mới, hào hứng và mở cửa kinh doanh, đồng thời duy trì độ tin cậy và khả năng chi trả cho tất cả người dân Texas.”
SB 6 cũng điều chỉnh cách ERCOT dự báo nhu cầu điện trong tương lai. Thượng nghị sĩ Phil King cho rằng các công thức hiện tại quá dựa vào giả định. Dự luật yêu cầu các khách hàng lớn có ý định kết nối vào lưới điện ERCOT phải trả khoản phí 100.000 USD cho công ty tiện ích địa phương trước khi quá trình lập kế hoạch bắt đầu. Điều này nhằm loại bỏ “phụ tải ảo” (phantom load) – các dự án có thể không thực tế – giúp ERCOT hiểu rõ hơn về nhu cầu thực tế.
Ông Pablo Vegas, Giám đốc điều hành ERCOT, ủng hộ điều khoản này, cho rằng việc hiểu rõ hơn về dự báo phụ tải là yếu tố then chốt để đảm bảo độ tin cậy của lưới điện hiện tại và tương lai.
Dự luật cần được cả hai viện lập pháp thông qua trước khi trở thành luật. Phiên họp thường kỳ 140 ngày của cơ quan lập pháp Texas sẽ kết thúc vào ngày 2 tháng 6.
Tin từ Community Impact ngày 8/5/2025.
