Tin tức nóng hổi từ Vatican vừa loan đi đã làm nức lòng cộng đồng Công giáo tại Mỹ, đặc biệt là ở Chicago. Lần đầu tiên trong lịch sử, một người Mỹ đã được bầu làm Giáo hoàng. Đó là Đức Hồng y Robert Prevost, nay là Giáo hoàng Leo XIV.
Sự kiện này mang đến một làn sóng phấn khích và hy vọng, nhất là khi Giáo hội Công giáo tại Mỹ đang đối mặt với nhiều thách thức, từ việc sụt giảm số lượng tín đồ đến những vết thương từ các vụ bê bối lạm dụng.
Tại khu South Side của Chicago, quê nhà của tân Giáo hoàng, không khí càng thêm rộn ràng. Nhiều người đã tìm đến nhà thờ St Mary’s of the Assumption, nơi ngài từng là cậu bé giúp lễ. Dù nhà thờ hiện trong tình trạng xuống cấp, chỉ còn lại những ô cửa kính màu, nhưng đối với nhiều người, đây là biểu tượng cho sự khởi đầu khiêm tốn của một lãnh đạo tối cao.
Bà Mary Simons, một giáo viên tiếng Pháp sống gần đó, bày tỏ sự ngạc nhiên và vui mừng: “Khi họ nói Giáo hoàng mới là người Mỹ, tôi đã không tin vào tai mình! Giáo hội dường như đang ngày càng nhỏ lại ở đất nước này. Tôi hy vọng sự kiện này sẽ làm sống lại Giáo hội, giúp Giáo hội lớn mạnh hơn.”
Một người bạn học cũ, bà Charleen Burnette, nhớ lại Đức Giáo hoàng Leo XIV khi còn nhỏ là một cậu bé “trầm tính, tốt bụng, hiền lành và cực kỳ thông minh”. Bà kể ngài luôn đứng đầu lớp và từ nhỏ đã thể hiện ước muốn trở thành linh mục.
Theo BBC News, việc một người con của Chicago lên ngôi Giáo hoàng được xem là một niềm tự hào lớn. Ngay cả Tổng thống đương nhiệm của Hoa Kỳ, ông Donald Trump, cũng gọi đây là “một vinh dự lớn lao”.
Cha Gregory Sakowicz, Viện trưởng Nhà thờ Chính tòa Holy Name ở trung tâm Chicago, chia sẻ khoảnh khắc xúc động khi thấy khói trắng từ Vatican và sau đó nhận được tin Giáo hoàng mới là người từ Chicago. Ngài tin rằng Đức Giáo hoàng Leo XIV sẽ là một nhà lãnh đạo độc lập nhưng vẫn tiếp nối những giá trị của người tiền nhiệm, trở thành “tiếng nói cho nhân quyền, tiếng nói cho những người yếu thế, quan tâm đến người nghèo và Trái đất mẹ của chúng ta”.
Và tất nhiên, ở một thành phố cuồng thể thao như Chicago, câu hỏi mà nhiều người quan tâm không kém là ngài ủng hộ đội bóng chày nào. Dù có tin đồn ngài là fan của Chicago Cubs, nhưng anh trai của ngài lại cho biết ngài cổ vũ cho White Sox – đội bóng được yêu thích ở South Side. Dù sao đi nữa, như Cha Sakowicz nói, “Có rất nhiều sự nhiệt tình và niềm vui ở đây. Ngài có thể đến từ Chicago, nhưng ngài sẽ là Giáo hoàng của toàn thế giới, không chỉ Chicago, không chỉ Mỹ, không chỉ Bắc Mỹ – mà là cả thế giới.”
